中国市场类似“第二人生”的虚拟世界目前仍然处于初级阶段。不过中国市场的参与者已经看到了虚拟世界在打造品牌、培训员工及电子商务方面的潜力。
用户数仍较少
去年11月，宝洁公司旗下沙宣在中国最大的虚拟世界HiPiHi开设了首个虚拟美发沙龙，并进行了虚拟剪彩仪式。然而时至今日，由于访问者寥寥无几，这一虚拟沙龙几乎处于闲置状态。一名名叫Yi Feichen的虚拟人物表示：“这与现实世界类似，但是没有那么多人。这一世界看起来好像曾经被摧毁过。”
HiPiHi和中国市场其他的虚拟世界目前还没有很多用户。目前已有三家中国软件公司建立了类似“第二人生”的虚拟世界，但是仍在努力吸引用户。HiPiHi日前完成了Beta测试，并于4月18日公开开放，而HiPiHi的两大竞争对手NovoKing和UOneNet仍在封闭测试中。
中国互联网用户目前还很少使用这些虚拟世界。HiPiHi仅仅拥有4.8万注册用户，已经是中国最大的虚拟世界。NovoKing和UOneNet的注册用户数分别为1万和不到1000。与之相比，“第二人生”拥有1350万“居民”。中国的三家公司均表示，目前还没有对虚拟世界展开营销活动。很明显，中国的三大虚拟世界目前没有一家开始盈利。
打造品牌的机遇
不过，中国的各大虚拟世界均拥有企业合作伙伴，包括中国和外国的企业。一些跨国企业在吸取“第二人生”的经验后，已经计划通过中国本土的虚拟世界来打造品牌。此外，中国企业在创新性应用方面也迎头赶上，例如利用虚拟世界培训员工、进行在线拍卖，或是开设虚拟教室等。
HiPiHi创始人及首席执行官许晖表示：“美国人创造了他们的虚拟世界，而中国人也拥有自己的虚拟世界。我们的思维过程存在一些差异。”
尽管中国的虚拟世界刚刚起步，跨国公司已经开始关注这一领域。一些公司将虚拟世界视作提升形象，获得年轻消费者的工具。例如，除宝洁公司之外，英特尔、惠普等企业已经在中国的网站上建立商店。这些公司还创建了浮动讨论版和虚拟沙龙，以吸引25岁左右的男性用户。
宝洁公司高级公关经理王海迪表示：“我们将HiPiHi视作与年轻用户交流、与时尚接轨的平台，这将向他们提供全新的网络体验。此外这还向公众传递了信号，即沙宣处于领先地位。”
鉴于中国的虚拟世界仍处初级阶段，国外广告客户面临用户数较少的困难。NovoKing创始人及首席执行官查卫江承认：“虚拟世界仅仅作为一个广告平台意义不大。就NovoKing来说，我们正在寻找新的方式，带来更多价值。”
培训员工的途径
中国的虚拟世界公司还表示，一些企业与它们进行接触，提出了一些此前没有想到的创意。例如江西铜业一名人力资源经理Xiong Ying提出，可以使用虚拟世界培训工人。今年4月，江西铜业的首批工人在NovoKing中进行了培训。Xiong Ying表示：“传统培训方式的效果较差，不能跟上我们公司的发展速度。传统培训模式需要改革，其中一个方式就是通过虚拟现实的培训。”
其他公司将虚拟世界视作进行电子商务的场所。UoneNet总裁叶蓬表示，该公司正在与一家在线拍卖机构进行谈判，将在虚拟世界中建立3D市场，并提供买家和卖家互动的平台。此外，他还在与电视台合作，建立电子学习社区。
叶蓬表示：“核心的优势在于多人实时互动的成本很低，而在3D虚拟世界出现之前这是从没有过的。”他同时强调要对中国虚拟世界的发展保持耐心。他指出：“虚拟世界最终可能成为广告平台。但是一开始你必须进行创新，并展示能够提升价值的潜力。”
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